Fiche n° 1 : les personnages de romans.

 

Extrait. (Cliquez sur le titre pour obtenir la fiche)

 

 

Les personnages de romans.

 

 

Personne et personnage.

Une personne : individu qui existe réellement, un personnage : la représentation fictive d’un être humain. Le personnage appartient au monde imaginaire créé par le romancier. C’est un être de papier qui donne l’illusion au lecteur de faire partie du monde réel. Les risques de confusion sont grands, car les pouvoirs d’illusionnistes des romanciers sont efficaces et un lecteur naïf peut être tenté de considérer le personnage comme une personne, en le jugeant selon des critères moraux et psychologiques, en oubliant alors que le personnage est construit selon des codes précis.

Ex : le procès fait à Flaubert pour sa Bovary, Bardamu jugé immoral, le procès fait à Michel Houellebecq pour les propos tenus pas son personnage dans Plateforme.

 

 

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Fiche n° 2 : les contraintes du roman d'apprentissage.

Extrait.

 

 

Quelques critères permettent de resserrer le champ des œuvres constituant de véritables romans d’apprentissages, en excluant celles qui se situent à la limite du genre et qu’il serait abusif d’y intégrer. L’apprentissage n’est pas un parcours d’étudiant. Le héros est toujours jeune, mais il n’est plus sur les bancs de l’école. Le propos du roman d’apprentissage n’est pas l’instruction, au sens universitaire du terme. Il postule que le sujet poursuit sa propre expérience, sa découverte de la vie et du monde, qu’il s’affronte à la vie sociale. Ainsi agit Rastignac : il néglige très vite les cours à la faculté pour chercher dans le monde à la fois des informations et des règles de conduite.

 

 

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Bientôt en ligne.

 

Que dire d'intéressant sur l'oeuvre de Camus, L'Étranger ? 

 

Fiche portant sur le roman L’Étranger d’Albert Camus. Cliquez ici.

 

 

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Un modèle de dissertation consacrée aux personnages de romans. 

 

 

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Petite histoire du roman depuis les origines jusqu'à aujourd'hui.

 

 

Se servir de ce document afin de savoir répondre aux questions de "bachotage" fournies.

 

Les origines du roman.

Origine du mot.

Au Moyen-Âge, le mot roman désigne d’abord la langue vulgaire, langue parlée de communication, par opposition au latin. L’expression « mettre en roman » renvoie donc à la transcription en langue romane de textes divers, alors que l’on nomme « estoire » ou « conte » le récit de fiction. Dans le prologue du Chevalier à la Charrette (1176-1181), Chrétien de Troyes (v. 1135- v. 1183) affirme « entreprendre un roman » : naît ainsi un rapprochement entre ce terme roman et une forme narrative spécifique, rapprochement qui aboutira à la désignation générique que nous connaissons.

Le roman antique.

Pour Mickaël Bakhtine (Esthétique et théorie du roman, 1978), le roman existe dès le moment où le récit repose sur une dynamique qui représente l’homme dans son devenir. Il distingue ainsi l’Illiade (épopée dont la matière est le collectif) de l’Odyssée, qui, à partir du périple d’Ulysse, ressemblerait déjà à un roman car il propose un parcours et une réponse personnels face aux hasards du monde.

Le roman médiéval.

Le XIIème siècle est un moment fondateur dans l’histoire du roman français. Il est écrit en vers, et est apprécié par les différentes cours. C’est au XIIIème que s’imposera la prose. Le récit médiéval aborde trois « matières » : l’épopée des héros contemporains ; la « matière antique » (Romans de Thèbes, Enéas et Troie) et enfin la « matière de Bretagne » qui nourrit le Tristan et les romans arthuriens, dont le maître d’œuvre est Chrétien de Troyes avec Le Chevalier à la Charrette ou Le Conte du Graal. Ces romans ont un schéma répétitif : celui d’une errance et d’une quête, à travers lesquelles se découvre et se construit le chevalier ; ils préfigurent ainsi les romans initiatiques modernes.

Le XIIIe et le XIVe siècles prolongent cette période cependant deux formes émergent : celle de la fiction réaliste, avec une certaine vraisemblance psychologique (Galeran de Bretagne) et celle de l’idéalisation inspirée des motifs de la poésie courtoise (Le Roman de la Rose).

Le roman : un genre mineur au XVIème siècle ?

Les romans de chevalerie connaissent toujours un succès populaire mais le public plus érudit et exigeant n’aime plus ces aventures où dominent l’invraisemblance et le merveilleux. De plus, l’humanisme veut rompre avec « l’ère des ténèbres » que représente le passé médiéval (les sujets et la composition des romans). Seul Rabelais (Pantagruel, Gargantua) allie la fiction débridée et parodique de son univers de géants aux ambitions de l’humanisme.

 

Le roman aux XVIIè et XVIIIè siècles.

 

Le roman, aux XVIIè et XVIIIè, se caractérise par une double singularité : il est à la fois prisé et méprisé car, si on lit beaucoup de romans on avoue avec honte en lire. C’est aussi le seul genre à connaître une aussi grande diversité qui le rend apte à traduire tous les aspects de l’homme et de la vie.

 

A Un genre très apprécié.

 

On croit que le XVIIè siècle est, en France, le siècle d’or du théâtre, c’est portant un très grand siècle pour le roman. Mme de Sévigné dit, dans une lettre, qu’elle se “laisse prendre à la glu” des histoires qu’elle trouve dans les romans qui lui sont contemporains. Dès sa publication, L’Astrée, roman pastoral dont les personnages  sont des bergers et des bergères vivant dans un cadre bucolique, passionnent les lecteurs qui, dans les cercles mondains et galants, se donnent entre eux des surnoms empruntés aux personnages d’Honoré d’Urfé. un évêque disait alors que les écoliers d’alors étaient “aussi âpres à dévorer des romans qu’à sucer des dragées". Comme quoi, les temps peuvent changer... Les romans offrent aux lecteurs non seulement des récits palpitants, avec des aventures multiples et des héros exaltants, mais aussi des réflexions approfondies sur le sentiment amoureux. Des savants, comme Pierre-Daniel Huet (1630-1721), académicien et précepteur du Dauphin, ami de Mademoiselle de Scudéry et de Madame de Lafayette ne tarissent pas d’éloges sur le roman, P.-D. Huet écrit dans Traité de l’origine des romans en 1670 : “Rien ne dérouille tant l’esprit, ne sert tant à le façonner et le rendre propre au monde que la lecture des bons romans. Ce sont des précepteurs muets, qui succèdent à ceux du collège et qui apprennent à parler et à vivre d’une méthode bien plus instructive et persuasive que la leur, et de qui on peut dire ce qu’Horace disait de L’Iliade d’Homère, qu’elle enseigne la morale plus fortement et mieux que les philosophes les plus habiles”.

 

B Un genre très décrié.

 

Le genre est pourtant aussi violemment critiqué : on lui reproche d’être amoral et de corrompre les lecteurs. Aux yeux des dévots, le roman n’est que “vermine des livres”. On lui reproche aussi son manque de sérieux et les savant s’amusent à traquer les erreurs ou les approximations quand les romans s’occupent de l’Histoire. Le caractère invraisemblable des récits est critiqué : l’expression “c’est du roman” est encore utilisée. Diderot, dans Jacques le fataliste (incipit lu en classe) critique le roman dans un son roman. Le siècle des Lumières, qui voit triompher la littérature d'idées critique et dénonciatrice "utilise" la fiction dans la mesure où elle peut être un outil efficace de contestation. C’est pourquoi bien peu d’auteurs se revendiquent comme tels aux XVIIè et XVIIIè siècles, prétendant n’être que les dépositaires, les éditeurs ou les traducteurs d’une oeuvre qu’ils ont pourtant écrite (cf. Voltaire qui pensait que la postérité retiendrait son oeuvre théâtrale). 

 

 

 

C’est un genre très varié.

Sans être exhaustif, on peut distinguer les différentes formes romanesques suivantes :

Les romans pastoraux : la littérature contribue à raffiner les moeurs et à développer l’étude des sentiments. Les personnages représentent des modèles d’exception et donnent une image idéalisée de l’amour.

Les romans galants ou précieux : ils proposent sur des milliers de pages des intrigues complexes. La Clélie (1654-1660) ou Artamène ou le grand Cyrus de mademoiselle de Scudéry sont des oeuvres à clés (il fallait pouvoir reconnaître des contemporains en vue) où se trouve transposée la vie du XVIIè sousles dehors de la fiction antique.

Les romans classiques : ils sont brefs, l’exemples le plus connu est La Princesse de Clèves.

Les romans comiques : de nature satirique avec ceux de Scarron et Furetière.

 

Pour échapper aux critiques concernant le caractère artificiel des romans, des formes en première personne se trouvent souvent convoquées :

Les pseudo-mémoires : où un narrateur fictif raconte sa vie (Manon Lescaut qui s’insère dans les Mémoires d’un homme de qualité).

Les romans épistolaires qui se donnent comme des correspondances authentiques.

 

Évolution : si les romans du XVIIè comme La Princesse de Clèves ou L’Astrée montrent des personnages exceptionnels, les romans du XVIIIè montrent des hommes tels qu’ils sont, avec leurs défauts et leurs faiblesses. Le XVIIIè évolue vers une plus grande intimité et vers une plus grande ouverture. 

Et au dix-huitième siècle ?

Au début de ce siècle, les tendances du dix-septième perdurent : foisonnement baroque avec Les Aventures de Télémaque de Fénelon, 1659 tandis que Gil Blas de Lesage penche du côté du roman comique. Un peu plus tard, c’est un bouillonnement créatif mais deux formes s’imposent : le roman-mémoire (Manon Lescaut ; Les Égarements du cœur et de l’esprit et le roman épistolaire (Lettres persanes ; La Nouvelle Héloïse). Diderot, lui, écrit le premier anti-roman de l’âge moderne.

 

 

Pourquoi parle-t-on du triomphe du roman au XIXème siècle ?

Le romantisme favorise l’expression du sentiment personnel que l’on trouve chez Constant (Adolphe, 1816) ou Chateaubriand (Atala, 1801 et René, 1802). Ensuite, le roman historique connaît un grand succès (Les Chouans de Balzac, 1829 et Notre-Dame de Paris, Hugo, 1831 et, plus tard, Les Trois Mousquetaires de Dumas) car ces romans mêlent le pittoresque et ils veulent expliquer le présent par le passé. Le romancier va pouvoir devenir l’historien du présent. L’histoire littéraire retient pour le genre du roman deux courants majeurs : le réalisme et le naturalisme. Stendhal situe ses romans dans une époque récente. Il veut fonder sa fiction sur l’étude du vrai et copier la réalité d’après nature. Dans le Rouge et le Noir, 1830, Saint-Réal affirme qu’ « un roman, c’est un miroir que l’on promène le long du chemin ». Chez Stendhal mais surtout chez Balzac et Zola et même chez Flaubert, s’installe l’illusion qu’il existe une sorte d’équivalence entre la réalité sociale et la narration romanesque : le personnage et son parcours expriment une certaine idée des rapports entre individus et société. Ainsi réussissent, chez Balzac, ceux qui, tels Vautrin ou Rastignac, savent vivre dans le sens que leur impose la société alors que sont broyés ceux qui, tels Eugénie Grandet, en méconnaissent le fonctionnement ou tentent de s’y opposer.

Le personnage de roman au XIXè siècle.

  Au XIXè siècle, le roman s’impose comme un genre littéraire majeur. C’est l’époque où les oeuvres, parfois isolées et de dimensions modestes, s’organisent en ensembles plus vastes, comme la Comédie humaine de Balzac, les Misérables de Victor Hugo ou le cycle des Rougon-Macquart de Zola. Mouvements et écoles se succèdent, du romantisme au réalisme, du naturalisme à la décadence : les marques de ces mouvements sont perceptibles dans les romans, sans pour autant faire oublier des écritures singulières qui échappent à toute classification. Le roman est le lieu d’expériences, voire d’expérimentations sur l’homme et son caractère, l’homme et son milieu, l’homme et le monde.

 

A Une approche psychologique.

 

On peut considérer que le roman La Princesse de Clèves est le premier grand roman d’analyse psychologique. Le romantisme, au début du XIXè siècle accorde au “moi” une importance capitale et s’attache à montrer, dans des écrits le plus souvent à la première personne, les mouvements de l’âme d’un personnage, comme Chateaubriand dans son roman René, en 1802. En 1802 également, Madame de Staël publie Delphine et déclare dans la préface de son roman :

“Observer le coeur humain, c’est montrer à chaque pas l’influence de la morale sur la destinée : il n’y a qu’un secret dans la vie, c’est le bien ou le mal qu’on a fait ; il se cache, ce secret, sous mille formes trompeuses : vous souffrez longtemps sans l’avoir mérité, vous prospérez longtemps par des moyens condamnables ; mais tout à coup votre sort se décide, le mot de votre énigme se révèle, et ce mot la conscience l’avait dit bien avant que le destin l’eût répété. C’est ainsi que l’histoire de l’homme doit être représentée dans les romans ; c’est ainsi que les fictions doivent nous expliquer, par nos vertus et nos sentiments, les mystères de notre sort”.

les romanciers donnent ainsi accès aux ressorts secrets des actions humaines, ils se font aussi essayistes : c’est le cas de Stendhal qui, outre ses oeuvres de fiction, a publié en 1822 un traité, De l’amour, où l’on trouve bien des traits psychologiques de ses personnages, qu’il s’agisse de la jalousie d’un comte Mosca, dans La Chartreuse de Parme ou de la passion d’une Madame de Rênal, dans Le Rouge et le Noir.

 

B Une approche sociologique.

 

Au-delà de personnalités singulières, le roman du XIXè siècle montre aussi des individus influencés par la société dans laquelle ils vivent et présente les personnages comme des types sociaux. Ainsi, Frédéric Moreau dans L’Éducation sentimentale figure-t-il une façon d’être et d’aimer en conformité, selon Flaubert, avec la façon de faire de la politique propre à la décennie 1840-1850 : il est un jeune bourgeois de ces années-là, se laissant porter par les événements. La volonté de représenter des types sociaux est particulièrement affirmée par le roman balzacien et l’auteur s’en explique, plusieurs années après avoir entrepris la rédaction de son gigantesque ensemble de la Comédie humaine, qui comporte 91 ouvrages sur les 137 prévus, et qui fait vivre 2000 personnages sur les 3000 à 4000 envisagés. Le but du romancier, véritable démiurge (Dieu, créateur de l’univers, et par extension, créateur d’une oeuvre gigantesque), c’est de faire “concurrence à l’état-civil”. Il écrit dans l’avant-propos à la Comédie humaine en 1842 :

« Le hasard est le plus grand romancier du monde : pour être fécond, il n’y a qu’à l’étudier. La société française allait être l’historien, je ne devais en être que le secrétaire. En dressant l’inventaire des vices et des veruts, en rassemblant les principaux traits des passions, en peignant les caractères, en choisissant les événements principaux de la Société, en composant des types par la réunion des traits de plusieurs caractères homogènes, peut-être pouvais-je arriver à écrire l’histoire oubliée par tant d’écrivains, celle des moeurs. Avec beaucoup de patience et de courage, je réaliserais sur la France au XIXè siècle, ce livre que nous regrettons tous que Rome, Athènes, Tyr, Memphis, La Perse, l’Inde, ne nous ont malheureusement pas laissé sur leurs civilisations ».

Souhaitant ne pas se cantonner à la peinture des seules classes privilégiées, les romanciers font exister ans leurs oeuvres des personnages appartenant à tous les secteurs de la société : Balzac évoque Paris et la province, des nobles et des roturiers, des jeunes et des vieilles filles...

 

C Une approche scientifique.

 

La science triomphe au XIXè siècle et influence donc logiquement le roman. Deux disciplines considérées à l’époque avec beaucoup de sérieux, ont pu ainsi guider Balzac dans sa définition du personnage et sa conception du portrait : il s’agit de la phrénologie et la physiognomonie. Pour la première, la forme du crâne annonce la conformation psychologique et intellectuelle de l’individu. Selon la seconde, l’interprétation des traits du visage permet de connaître l’individu. (Se souvenir des portraits dans Le père Goriot). De même, les théories de Darwin (1809-1882) sur l’évolution des espèces et sur la sélection naturelle, les recherches du botaniste Mendel (1822-1884) qui ont mis en évidence les lois de l’hérédité ont pu amener Zola à définir le projet de son cycle romanesque des Rougon-Macquart pour en faire l’histoire naturelle et sociale d’une famille sous le second empire” :

« Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d’êtres, se comporte dans une société, en s’épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus, qui paraissent, au premier coup d’oeil, profondément dissemblables, mais que l’analyse montre intimement liés les uns aux autres. L’hérédité a ses lois, comme la pesanteur ».

Dans un essai plus étendu, le chef de file du naturalisme assimile sa démarche à celle du médecin Claude bernard (1813-1878) qui avait fait paraître en 1865 une Introduction à la médecine expérimentale. Zola écrit quant à lui Le Roman expérimental en 1880, reprenant à son compte la nécessité exprimée par le physiologiste d’observer et d’expérimenter.

« Eh bien ! en revenant au roman, nous voyons également que le romancier est fait d’un observateur et d’un expérimentateur. l’observateur chez lui donne les faits tels qu’il les a observés, pose le point de départ, établit le terrain solide sur lequel vont marcher les personnages et se développer les phénomènes. Puis l’expérimentateur paraît et institue l’expérience, je veux dire fait mouvoir les personnages dans une histoire particulière, pour y montrer que la succession des faits y sera telle que l’exige le déterminisme des phénomènes mis à l’étude ».

 

D Une approche esthétique.

 

Cependant, si la démarche rationnelle des romanciers est avérée, la création d’un personnage obéit à des considérations esthétiques. C’est ce que rappelait Théophile Gautier en 1835 dans la Préface à Mademoiselle de Maupin, posant les fondements de la théorie de l’art pour l’art. C’est ce que développe avec force Maupassant dans la préface à Pierre et Jean : “Le vrai peut quelquefois n’être pas vraisemblable”, écrit Maupassant dans cette préface. L’auteur prend ses distances avec une interprétation trop restrictive des théories naturalistes. Le romancier, avant tout, est un artiste qui choisit, trie, compose des personnages en vue d’un effet particulier.

 

 

 

  Le roman au XXè siècle : le roman en crise ?

 

Après 1870, le roman s’étiole. Va commencer alors un âge de contestation. certains auteurs comme Joris-Karl Huysmans prétendent qu’il est entré dans une impasse, un “cul-de-sac”. L’auteur d’ À rebours considère que le roman est privé d’avenir s’il se contente de reproduire le réel. On peut considérer qu’il s’agit d’un simple rejet du réalisme et du naturalisme. Le XXè siècle, pour le roman est une période riche et complexe, faite de rupture, d’innovations, de continuations et d’impasses.

 

A À la recherche du roman.

 

Une Rupture : en 1924, dans le manifeste du surréalisme, André Breton exprime des griefs contre le roman et rejette en particulier la psychologie des personnages et la description qu’il remplace dans Nadja par des photos. Ainsi, Le Paysan de Paris veut être “une espèce de roman enfreignant toutes les lois traditionnelles du genre, qui ne soit ni un récit (une histoire), ni un personnage (un portrait)”. C’est Aragon qui écrit les lignes qui précèdent dans Je n’ai jamais appris à écrire ou les “incipit”. Dans les romans surréalistes, la structure brisée, le contraste des matériaux concourent à la recherche du choc poétique, de l’instant miraculeux. Ces romanciers allient technique du collage et écriture improvisée (écriture automatique, écriture collective dite du “cadavre exquis” parce qu’une phrase créée collectivement avait été “Le cadavre exquis rit de vin joyeux...”), refusent la composition classique et prônent une “logique de l’illogique”, comme l’écrit Aragon : “Si vous voulez, tout roman m’était la rencontre d’un parapluie et d’une machine à coudre sur une table de dissection” (ibid.). On retrouve dans la deuxième moitié d’une vingtième siècle des montages qui peuvent faire penser aux techniques des peintres du début du siècle, par exemple dans le roman de Michel Butor Degrés (1960) et des marques du surréalisme sont encore sensibles dans le fantastique d’André-Pierre de Mandiargues et l’oeuvre de Julien Gracq.

 

Et une continuité : le XIXè semble pourtant se poursuive, littérairement parlant, au XXè, dans le “roman-cycle” de Romain Rolland, Jean-Christophe, et -mais seulement pour l’aspect de la “somme” littéraire- dans les 16 volumes (j’en avais donc oubliés) de À la recherche du temps perdu, tranche impressionnante de la durée française, affaire Dreyfus et guerre de 14-18 comprises, vues à travers l’évolution intérieure d’un individu. On peut encore voir l’influence de Balzac dans les Hommes de bonne volonté de Jules Romain. L’auteur brosse une large fresque de la vie politique, économique et sociale entre 1908 et 1933. Son entreprise relève de “l’unanimisme” (L'unanimisme est une doctrine littéraire conçue au début du XXe siècle par Jules Romain, selon laquelle l'écrivain doit exprimer la vie unanime et collective de l'âme des groupes humains et ne peindre l'individu que pris dans ses rapports sociaux). Roger Martin du Gard, lui, reste fidèle à la tradition naturaliste dans son roman-fleuve Les Thibaud.

 

Impasse : Édouard, dans Les Faux-Monnayeurs d’André Gide, rêve d’un roman “sans sujet” et presque sans intrigue, un “roman pur” réduit à ses éléments proprement romanesques : un roman stylisé, écarté de la réalité. En 1896, Paul Valéry avait réalisé ce roman désincarné avec Monsieur Teste mais ce fut un échec retentissant. Que devient en effet le roman si le romancier, comme Valéry, refuse d’écrire “La marquise sortit à cinq heures” ? (Mea culpa : ce n’est pas Gide qui refuse d’écrire cette phrase mais Paul Valéry). Le lecteur a donc des attentes : il est difficile pour un auteur de “doser” entre conformité et singularité.

 

Innovations :

La “mise en abyme” : le roman écrit, ou rêvé par un personnage est le motif de l’oeuvre. Ce procédé vient de la peinture (et de l’héraldique, la science des blasons) : la scène se reflète dans le tableau. ainsi, Édouard, dans Les Faux-Monnayeurs, a l’intention d’écrire un roman qui porterait le même titre que celui de Gide. mais s’il en tient le journal (tout comme Gide dans la réalité), il échouera dans l’écriture du roman, au contraire de Gide qui donnera, en plus, dans son Journal, à voir la genèse de son unique roman.

Le roman du roman : l’idée de raconter l’histoire de la création d’un roman, de donner à voir la naissance du romancier, de l’artiste, à l’issue d’un long cheminement (ne n’est donc pas la “writing academy”, la littérature ne fait pas bon ménage avec les “prime” -sorry my franglish-), traverse le XXè siècle. En témoignent À la recherche du temps perdu qui trouve son aboutissement dans Le Temps retrouvé et l’oeuvre que le narrateur s’apprête à écrire mais aussi La Modification de Michel Butor : à la fin, arrivé à Rome, Delmont nous apprend qu’il tentera de “faire revivre sur le mode de l’écriture” (donc en l’écrivant), l’épisode qui vient de s’écouler, le trajet en train de Paris à Rome.

 

Le nouveau roman.

 

Dans les années 50, les nouveaux romanciers refusent de continuer à écrire “à la manière de Balzac” et entendent faire sortir le roman de ses ornières traditionnelles. (Remarque personnelle : Balzac a “enterré” bon nombre de “modernistes” des années 50 qui sont illisibles aujourd’hui... ).

 

Refus du personnage et de l’histoire : intrigue, personnages, évolution du héros dans un espace et un temps solides ont subi, au début du XXè, de sérieuses remises en question avec Joyce ou Kafka mais il revient à Nathalie Sarraute dans L’Ère du soupçon de mettre en évidence les nouvelles tendances romanesques. Traditionnellement, le roman repose sur une histoire et des personnages, une certaine vision du monde . Or, deux conflits mondiaux ont ébranlé la société et les mentalités occidentales : le monde a changé et le personnage avec lui. Mais il ne s’agit pas de de supprimer le personnage, même s’il devient pour nathalie Sarraute un simple accessoire ou s’il se fond de plus en plus dans l’anonymat comme chez Claude Simon qui accorde de moins en moins d’importance à l’intrigue. Pour Alain Robbe-Grillet le nouveau personnage “n’est plus qu’un support insaisissable, presque invisible.

Refus de l’ancien réalisme : les nouveaux romanciers (entendre, ceux de l’école du nouveau roman dans les années 1950-60) reprochent au roman traditionnel de donner une image trop simple d’une réalité pour eux beaucoup plus complexe. De nouvelles formes narratives doivent donc refléter cette complexité entraînant le refus de raconter une histoire selon une gradation savante des événements et de mettre de l’ordre là où il n’y en a pas. La réalité sociale n’est plus compartimentée, figée dans ses hiérarchies mais se révèle mouvante, impossible à fixer. Les nouveaux romanciers refusent donc l’idée de l’Histoire séparée en tranches d’événements. Le monde dans lequel évoluent leurs personnages n’est pas donné en bloc, il est au contraire insaisissable et se construit au fur et à mesure.

Refus du rôle traditionnel du romancier : refus du rôle du romancier-démiurge, on lui attribue un rôle plus modeste de médiateur.

L’invasion du descriptif : le rôle du personnage s’amenuise, l’espace prend donc la place : les vies ne sont plus motivées, les actions semblent aléatoires. Le choix de l’objectivité correspond à l’effacement du narrateur.

 

Le nouveau roman est la dernière école littéraire française -les nouveaux romanciers n’étaient pas d’accord entre eux et refusaient l’étiquette d’école ou de mouvement littéraire. Qu’en est-il aujourd’hui du roman, des personnages et des visions du monde ?

 

Plus d’écoles mais trois tendances :

 

-       l’écriture du Moi : Annie Ernaud, Christine Angot...

-       l’écriture sociologisante : Houellebck...

-       le retour de l’histoire, de la fiction : Le Clézio

 

et d'autres, inclassables, développant une poétique, une thématique personnelle : Modiano, sorte de Proust des années 40-60, Lydie Salveyre...

 

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  Balzac et le système des personnages récurrents.

Deux exemples (vérifiés, je dispose du "dictionnaires des personnages de la comédie humaine") de ce système balzacien. Voici, en gras, l'adresse du site qui propose ce classement.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_peronnages_d’Honoré_de_Balzac

Eugène de Rastignac est un personnage romanesque d'Honoré de Balzac dont les aventures débutent dans le Père Goriot et dont l'évolution va se poursuivre dans un nombre considérable de romans de la Comédie humaine.

C'est un jeune homme ambitieux, qui regarde la « bonne société » avec des yeux à la fois surpris et envieux, qui va se montrer prêt à tout pour parvenir à ses fins. Aujourd’hui, un Rastignac (antonomase, sans vouloir jouer les "pédants") est un arriviste, un « jeune loup aux dents longues ».

Chronologie de Rastignac dans la Comédie humain.

• 1819 : Le Père Goriot écrit en 1835 

Rastignac, jeune étudiant de 22 ans (en fait il a 21 ans, Rastignac se vieillit d’un an lors d’une conversation avec sa cousine, madame de Beauséant), confronté au cynisme des uns (dont Vautrin) et aux duperies des autres, devient amant de Delphine de Nucingen. Après la mort du père Goriot, il pousse son célèbre cri "A nous deux maintenant !", que Balzac complète par un ironique "Et pour premier acte de défi que Rastignac portait à la société, il alla diner chez la baronne de Nucingen." Le cri d'un arriviste.

• 1820 : Le Bal de Sceaux écrit en 1829 

Une année a passé. Le jeune « loup », amant de Delphine de Nucingen, est devenu banquier aux côtés de son mari, le baron de Nucingen.

• 1821-1822 : Illusions perdues écrit de 1836 à 1843 

Rastignac, devenu expert en luttes d’influence, louvoie dans la société. Il sait aussi bien éliminer ceux qui le gênent que se mettre dans le sillage des hommes qui montent.

• 1822 : Le Cabinet des Antiques écrit en 1837 

Rastignac est devenu membre à part entière du monde des « roués Parisiens », ces meneurs de la société qu’il admirait tant lors de son arrivée à Paris.

• 1823 : Étude de femme paru en février 1830, publié en volume en 1831, remanié pour la dernière fois en 1842 

Rastignac est alors âgé de vingt-cinq ans selon Bianchon, narrateur de cette nouvelle qui montre son ami tenté par la marquise de Listomère, dans une histoire amoureuse qui restera sans suite.

• 1828 : L'Interdiction écrit en 1836 

Rastignac a commencé à profiter aux côtés de Nucingen, il a déjà quatorze mille livres de rente, a doté et marié ses sœurs et songe à quitter Delphine au profit d’une marquise fortunée, la marquise d'Espard. Reste fidèle aux mercredis de Célestine Rabourdin, salon où il retrouve Lucien de Rubempré, Horace Bianchon, et un certain nombre d'intellectuels parisiens

• 1829-1831 : La Peau de chagrin écrit en 1831 

Rastignac a grandement évolué : il est aujourd’hui désabusé, cynique, joueur, « viveur », à la limite de la débauche et de l’auto-destruction.

• 1833-1836 : La Maison Nucingen écrit en 1837 

L’action de ce livre se situe en 1836 mais une conversation entre quatre journalistes révèle l’ascension de Rastignac : encore sans le sou en 1827, Rastignac a rompu en 1833 avec Delphine de Nucingen mais travaille toujours avec son mari qui l’associe à des opérations frauduleuses et lui permet de gagner quatre cent mille francs et de se constituer un rente de quarante mille livres. Il est en passe, en 1836 de devenir ministre, pair de France...

• 1840 : Le Député d'Arcis (commencé en 1847, inachevé à la mort de Balzac, puis paru en 1854 grâce au concours dévoué de Charles Rabou qui s’acquitte là d’une promesse faite à Balzac avant sa mort.)

Rastignac est pour la seconde fois ministre, il vient d’être fait comte et suit les traces de Nucingen. Il a épousé en 1839 la fille de Delphine et du baron de Nucingen. Le comte Maxime de Trailles, relation de Rastignac, définit ainsi son parcours : « Vous avez fini par épouser l’unique héritière des millions de Nucingen, et vous l’avez bien gagné... vingt ans de travaux forcés ! »

• 1845 : Les Comédiens sans le savoir écrit en 1845

Rastignac a 48 ans. Le caricaturiste Jean-Jacques Bixiou dit de lui : « Il a trois cent mille livres de rentes, il est pair de France, le roi l’a fait comte, c’est le gendre de Nucingen, et c’est un des deux ou trois hommes d’État enfantés par la Révolution de juillet ; mais le pouvoir l’ennuie quelquefois, et il vient rire avec nous... »

On le retrouve également dans les romans suivants :

• Splendeurs et misères des courtisanes
• Melmoth réconcilié
• Ursule Mirouët
• Les Secrets de la princesse de Cadignan
• Autre étude de femme
• La Cousine Bette
• La Maison du chat-qui-pelote
• Béatrix
• Le Député d'Arcis

La vicomtesse de Beauséant est un personnage de fiction de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac qui apparaît notamment dans le Père Goriot. La vicomtesse est la cousine d'Eugène de Rastignac et l'amante du marquis d'Ajuda-Pinto. C'est elle qui, trahie par son amant, entreprend de donner à Rastignac sa première leçon d'arrivisme. M^me de Beauséant appartient à la haute noblesse et règne au travers de ses réceptions sur le tout-Paris. Née Claire de Bourgogne en 1792, elle descend d'une branche bâtarde de la Maison de France.

Chronologie de la vicomtesse de Beauséant. 

• en 1817, dans le Lys dans la vallée, la princesse de Blamont-Chauvry lui présente Félix de Vandenesse. Très liée avec Diane de Maufrigneuse à cette date, elle apparaît aussi dans Gobseck, les deux femmes cherchant désespérément à combler leurs dettes.

• en 1818, dans la Duchesse de Langeais elle invite Antoinette de Langeais à l’un de ses bals fastueux et renommés.

• en 1819, son personnage se précise dans le Père Goriot où elle joue un rôle important vis à vis de son parent Eugène de Rastignac. Elle présente d’abord le jeune homme à son mari (le vicomte de Beauséant), puis elle l’introduit dans le grand monde en lui donnant de précieux conseils. Dans ce même roman, on apprend qu’elle vient d’être abandonnée par son amant, le marquis d'Ajuda-Pinto. Et que pour fuir l’humiliation qu’il lui inflige en épousant mademoiselle de Rochefide, elle va quitter Paris immédiatement après la célèbre fête où est enfin invitée Delphine de Nucingen qui attendait cette occasion depuis longtemps.

• en 1820, dans l'Interdiction, la duchesse de Langeais lui prend son rôle de reine du tout-Paris. Elle est immédiatement détrônée par la marquise d'Espard.

• en 1822, dans la Femme abandonnée, elle s'est retirée dans la plus grande solitude à Courcelles, en Basse-Normandie et elle refuse de voir quiconque. Mais le jeune Gaston de Nueil, venu en convalescence dans une famille de haut rang (les Champignelles), finit par forcer sa porte et la séduire. Après bien des hésitations, la vicomtesse se laisse aller aux joies d’un nouvel amour. Après un séjour de plusieurs années à Genève avec son jeune amant, elle l’incite à se marier en espérant qu’il refusera. Gaston de Nueil se marie et de nouveau, la vicomtesse est abandonnée.

Elle apparaît aussi dans :  

• Albert Savarus
• Béatrix
• Splendeurs et misères des courtisanes
• Le Cabinet des Antiques